HISTORIA
La historia comienza con el encuentro entre dos jóvenes durante una fiesta celebrada con motivo de Año Nuevo. En la celebración, Troy Bolton (Zac Efron) es elegido junto a Gabriella Montez (Vanessa Anne Hudgens) para interpretar una canción en versión karaoke. Al terminar de interpretarla se dan cuenta de la enorme química que existe y entre ellos nace una amistad. El siguiente encuentro entre ambos ellos se da en el inicio de cursos de la secundaria East High, a donde Gabriella llega luego de mudarse junto con su madre a Albuquerque, Nuevo México. En dicha institución, Troy se desempeña como el capitán del equipo de básquet de la escuela y al ver de nueva cuenta a su compañera vocal decide reafirmar la amistad entre ambos.
Sucede que en esos momentos, en la secundaria se encuentran realizando las audiciones para un musical de invierno, y tanto Troy como Gabriella piensan que sería interesante participar en dicha convocatoria. Sin embargo, Sharpay Evans (Ashley Tisdale) y su hermano mellizo Ryan (Lucas Grabeel), los presidentes del Club de Teatro y principales interesados en el musical, ven a Gabriella como una amenaza para su estelar participación. Ellos deciden averiguar más acerca de ella, encontrándola como una excelente estudiante,considerada una superdotada. Para evitar que se incorpore a las audiciones, ambos deciden enviar dicha información a Taylor McKessie (Monique Coleman), capitána del declaton académico de East High, quién a su vez decide invitar a Gabriella para que forme parte del equipo.
Sin embargo, ambos sufren contratiempos en sus bandos;pero durante un periodo libre, ambos deciden reunirse y asistir a las audiciones para el musical, pero cuando deciden hacerlo ya es demasiado tarde, y les es negada la participación bajo el argumento de que "El teatro no espera a nadie". Pero entonces, Kelsi Nielsen (Olesya Rulin), la compositora de la obra, tira accidentalmente al suelo sus partituras de piano, y tanto Troy como Gabriella la ayudan. Kelsi está molesta con Sharpay y Ryan, pues han cambiado por completo el ritmo y estilo de una de sus composiciones. Por lo tanto, Troy le pide a Kelsi que interprete la canción en su versión original, la cual terminan vocalizando espléndidamente. Debido a esta improvisación, ambos son añadidos para participar por el papel principal del musical. Cuando Sharpay se entera de esta noticia enfurece completamente. Durante el receso, todos se han dado cuenta de que Troy está cambiando y abandonando poco a poco la importancia del básquet, y demostrando sin vergüenza su pasión por el canto y el arte. Todos los alumnos deciden revelar sus pasatiempos y talentos secretos. Un poco fastidiados, el mejor amigo de Troy, Chad Danforth (Corbin Bleu), y Taylor planean hacer algo para devolver a sus compañeros a la normalidad, y para ello Chad y el equipo de básquet deciden hacer una especie de boicot contra Gabriella y Troy.
Al día siguiente Taylor y Chad se dan cuenta de que han arruinado la amistad de Troy y Gabriella, y que no han conseguido su objetivo de devolverlos a la normalidad, por lo cual prefieren confesarles todo. Taylor no logra convencer a Gabriella, pero por otro lado Chad sí logra reanimar a Troy al manifestarle su apoyo en cualquier decisión. Mientras tanto, Sharpay y Ryan, al ver que se aproximan tanto el decatlón, como el campeonato, traman un plan. Los hermanos convencen a la encargada de dicho espectáculo, la Sra. Darbus (Alyson Reed), para que cambie la fecha de la segunda audición, de tal manera que coincida con el decatlón académico de Gabriella y el partido de básquet de Troy. Kelsi, quien escuchó todo el plan de los hermanos Evans, decide alertar a Troy y Gabriella sobre la situación, y juntos deciden hacer un plan. Es de esta forma como Troy y Gabriella consiguen librarse de sus compromisos.Mientras tanto,la audicon ya a comenzado por medio de Sharpay y Ryan, y cuando llegan Troy y Gabriella, su desmotracion se convierte en una espectacular exhibición de su talento para todos sus compañeros.
Finalmente, todos deciden reunirse en el gimnasio para celebrar la victoria de su equipo de básquet y del decatlón académico.

PERSONAJES PRINCIPALES
Troy Bolton

(Zac Efron) Es el jóven protagonista de la historia, el chico popular de la escuela y capitán del equipo de baloncesto de East High. Su mejor amigo es Chad Danford(Corbin Bleu). En una fiesta de Año Nuevo, es elegido para cantar en versión karaoke con Gabriella Montez. Antes de eso, sólo se dedicaba a cantar en la ducha. Troy se siente confundido cuando debe administrar su tiempo para el básquet y el canto. Quiere cantar con Gabriella, pero al mismo tiempo sus compañeros de equipo lo presionan y se preocupan, ya que ella puede afectar su concentración en el juego, teniendo en cuenta que es el capitán estrella y, nada más y nada menos, que el hijo del entrenador. Troy disfruta en secreto de sus habilidades artísticas, descubiertas gracias a Gabriella. En la película cuenta que a menudo lo llaman "un basquetbolista nato", asegurando que a veces no le gustaría ser visto siempre de esa forma por todos.

Gabriella Montez

(Vanessa Hudgens) Chica inteligente, a la que en la fiesta de Año Nuevo la eligen para cantar en un karaoke junto con Troy Bolton, (Zac Efron). Ella cantaba en el coro de la iglesia, pero cuando se dio cuenta de que todos la miraban, se echó atrás y ahí se acabó su carrera, hasta ese momento. Dias después, al empezar de nuevo el colegio, Gabriella era nueva en el colegio, ya que su madre la habian destinado a Albuquerque hacia poco. Allí, Troy y ella van al casting para el musical, aunque los eligen de casualidad. Combina los ensayos con su club de ciencias, con el que va al Decatlon Academico, que lo ganan. Al final, Troy y ella son elegidos para el musical.

Sharpay Evans

(Ashley Tisdale) Es la bien vestida rubia que junto a su hermano Ryan, audicionan para el nuevo musical contra Troy y Gabriella. Ella nunca imaginó que podrían ganarle, y tampoco va a dejarse desplazar tan fácilmente, después de todo "No hay lugar para más de una pareja estrella en esta escuela". A pesar de ser arrogante Sharpay no es una mala persona ya que al final de la película supera todos sus rencores y le dice a Gabriella: "rómpete una pierna", lo cual significa en el contexto teatral "buena suerte". Sharpay es muy talentosa y con mucho estilo. En la película demuestra un gran gusto por los brillos ya que en todo su vestuario nunca falta un detalle de este tipo. Según cuenta en la película ha protagonizado 17 musicales escolares junto con su hermano con quien también es co- presidente del Club de Teatro. Es la típica niña estrella de todas las escuelas; es la chica rica y popular que conoce a todos y todos la conocen.

Ryan Evans

(Lucas Grabeel) Ryan es el rubio hermano mellizo de la "reina del drama", Sharpay, y es el más amable de los dos. Es el unico personaje en la película a quien Sharpay demuestra algo de cariño verdadero. A Ryan le gustan mucho vestirse bien, y tiene una debilidad por los sombreros, apareciendo con 9 sombreros diferentes durante la película. Ryan no es muy inteligente. Con Sharpay es el co-presidente del club de teatro, pero demuestra que él sólo se limita a ir y hacer lo que su hermana decida. Es un personaje gracioso, algo ridículo, y le gustan los pasos de jazz.

Taylor McKessie

(Monique Coleman) Es la líder del club de ciencia de East High, que compite en el decatlón académico. Ella se convierte en la mejor amiga de Gabriella cuando llega a la escuela y al mismo tiempo, la convence para que participe en el próximo decatlón. Al principio intenta detener a Gabriella, con ayuda de Chad (después de todo, ella siente algo especial por él), pero al darse cuenta de su error termina apoyando a Gabriella. Como detalle anexo, aunque al comienzo cree que los atletas son "bestias salvajes", poco a poco cambiará su idea sobre ellos.

Chad Danforth

(Corbin Bleu) Es el mejor amigo de Troy, así como su compañero en el equipo de baloncesto. Parece ser excesívamente devoto al baloncesto. Al comienzo, Chad se comporta algo egoísta y despreciativo con la idea de que Troy cante, pensando que los musicales son simples y tontos. Sin embargo, reconoce la importancia que cantar tiene para su amigo y decide apoyarlo incondicionalmente. Después de su plan juntos, Chad empieza a sentir algo por Taylor.

Otros

• Entrenador Jack Bolton (Bart Johnson) Es el entrenador del equipo de basketball de East High y padre de Troy. Ha entrenado a su hijo durante años para que sea el capitán y figura estelar del equipo, para que triunfe y obtenga el campeonato escolar. Jack piensa que Troy sólo desviará su prometedor futuro al participar en el nuevo musical de la secundaria, por lo que no dudará en forzarlo para que siga la dirección correcta. Siempre anda en discusiones con la Sra. Darbus, y no aprueba la relación entre su hijo y Gabriella, pues la considera una gran distracción.

• Sra. Darbus (Alison Reed) Es la profesora de teatro de East High y se considera una eminencia de la actuación. Aborrece los teléfonos móviles y a las actividades deportivas, a las que considera "primitivas". Podrá motivar los talentos musicales de los chicos, pero no dejará en paz al entrenador Bolton y su renuencia a evitar que Troy participe en su musical navideño.

• Kelsi Nielsen (Olesya Rulin) Compositora y pianista del nuevo musical al que Troy y Gabriella se adentran. Es muy tímida y poco segura de sí misma al comienzo. No le agrada Sharpay, ya que ella modifica su obra para hacerla "más llamativa". Troy la nombra "armadora" como en un equipo de básquet, y con eso mejora su confianza.

• Zeke Baylor (Chris Warren Jr.) Es un jugador del equipo de basketball que comanda Troy. Durante la interpretación de "Stick to the status quo" confiesa que adora hacer postres, cualidad que a final de cuentas le permitirá conseguir un poco el afecto de Sharpay, de quién Zeke está profundamente enamorado. Es capaz de hacer un Crème brûlée y galletas deliciosas.

• Sra. Montez (Socorro Herrera) Es la madre de Gabriella, y gracias a ella su hija vuelve a reencontrarse con Troy al mudarse a Albuquerque por motivos laborales. Ella aprueba la relación de su hija con el jóven jugador de Baloncesto.